Combien coûte l'impression d'un livre ? 14 devis

Le livre va exister physiquement, donc quelqu'un doit l'imprimer. Et comme je publie à compte d'auteur et que la campagne a besoin d'un montant cible précis, j'avais besoin de prix exacts à l'avance — pas d'estimations.

J'ai écrit à quatorze imprimeries slovaques, de Bratislava à Košice. Je n'ai pas envoyé un mail groupé — chacune a reçu sa propre demande avec dix questions précises : prix pour 200, 300 et 500 exemplaires, prix d'un retirage dans six mois, délai de livraison, format des fichiers, supplément pour un encart couleur, livraison en région d'Orava, possibilité d'un bon à tirer avant l'impression.

Le cahier des charges était identique pour toutes : A5, brochage collé V2, intérieur noir et blanc sur papier offset, couverture quadrichromie avec pelliculage mat, 16 pages d'encart photo couleur sur papier couché.

L'offre la moins chère pour 500 exemplaires : 1 345 €. La plus chère : 2 202 €. Différence : 857 €, soit 64 pour cent — pour un livre identique. Une imprimerie m'a envoyé un tarif avec une TVA incorrecte : 23 % au lieu de 5 %, qui s'applique aux livres depuis 2025. Une autre avait une erreur manifeste dans son offre — 300 exemplaires y revenaient plus cher que 500. Sans comparaison, je n'aurais détecté ni l'un ni l'autre.

Mais la plus grande surprise ne se trouve pas dans les coûts d'impression. L'impression représente moins de la moitié de ce que publier un livre coûte réellement. S'y ajoutent la composition — la mise en page du texte dans sa forme finale (220–400 €), la conception de la couverture (à partir de 100 €), la correction orthographique (1,50–3,50 € par page normalisée — une page normalisée correspond à 1 800 caractères, l'unité standard de mesure de longueur de texte) et la révision éditoriale séparée. Révision et correction sont deux métiers distincts qui doivent être exercés par deux personnes différentes — c'est aussi ce que je ne savais pas il y a six mois. Et ensuite les frais d'expédition : envoyer 200 livres via l'imprimerie coûte environ le double de ce que ça coûte via des transporteurs.

Au passage, j'ai appris un vocabulaire dont je ne savais pas qu'il existait. Fond perdu : un débordement du graphisme de trois à cinq millimètres au-delà du bord de la page, pour qu'après le massicotage il n'y ait pas de bande blanche. Bon à tirer : une épreuve d'essai avant le lancement du tirage complet. Colle PUR : plus flexible que la colle ordinaire, le livre s'ouvre mieux — et nécessite 48 heures de séchage avant de pouvoir quitter l'imprimerie.

Je choisirai l'imprimerie définitive une fois que je connaîtrai le tirage réel, après la campagne. Les offres ne sont valables que quelques semaines, donc j'y reviendrai. Pour l'instant, une chose est sûre : on peut imprimer un livre pour un prix raisonnable — si on se donne la peine de contacter plus d'une imprimerie.